Il arrive souvent qu’un enfant pleure sans savoir pourquoi, qu’il se mette en colère « pour rien », ou qu’il reste silencieux quand on lui demande ce qu’il ressent. Et c’est normal : les émotions sont parfois de véritables énigmes, surtout lorsqu’on ne dispose pas encore des mots pour les exprimer.
Apprendre à nommer ses émotions, c’est un peu comme apprendre une nouvelle langue : celle du cœur. C’est une étape essentielle dans le développement de l’enfant, et un précieux point d’appui pour son équilibre intérieur.
🌈 Pourquoi nommer ses émotions est si important
Dès le plus jeune âge, l’enfant vit des émotions intenses : joie, peur, colère, tristesse, surprise… Mais tant qu’il ne sait pas les reconnaître ni les nommer, elles peuvent le submerger.
Donner un mot à une émotion, c’est déjà commencer à la comprendre et à la traverser.
👉 Quand un enfant dit :
« Je suis triste parce que mon copain ne veut plus jouer avec moi »,
il n’a plus seulement un chagrin diffus : il met du sens sur ce qu’il vit. Et cela apaise naturellement.
À long terme, cette capacité à identifier et verbaliser ses émotions l’aide à :
- développer une meilleure confiance en lui,
- réguler ses réactions (moins de crises, plus de mots),
- et créer des relations plus harmonieuses avec les autres.
💬 Le rôle essentiel du parent
Les parents jouent un rôle clé dans cet apprentissage. L’enfant apprend avant tout par imitation : il observe comment les adultes réagissent à leurs propres émotions et comment ils accueillent les siennes.
Quelques attitudes simples peuvent tout changer :
- Nommer l’émotion que vous percevez : « Tu sembles fâché que ton jouet soit cassé », ou « Tu es triste parce que papa est parti au travail ? »
- Valider ce qu’il ressent, sans chercher tout de suite à le faire taire : « Oui, c’est normal d’être en colère quand on perd. »
- Montrer votre propre vulnérabilité, de manière adaptée : « Moi aussi, parfois, je suis frustrée quand quelque chose ne marche pas. »
Ainsi, l’enfant comprend que ressentir une émotion n’est pas un problème : c’est humain.
Les outils pour aider votre enfant à mettre des mots
- Les livres sur les émotions
Il existe de nombreux albums illustrés qui aident les enfants à reconnaître ce qu’ils ressentent (par exemple La couleur des émotions d’Anna Llenas).
Ces lectures sont de formidables supports de discussion. - Le jeu du “météo du cœur”
Chaque soir, proposez à votre enfant de dire quel temps il fait dans son cœur : “ensoleillé”, “nuageux”, “orageux”… Un rituel simple et ludique qui ouvre la parole. - Les cartes ou roues des émotions
Elles permettent de visualiser les différentes émotions et de les associer à des couleurs, des visages ou des mots. - Le dessin ou la création
Parfois, les mots sont encore difficiles à trouver. Le dessin, le modelage ou la musique peuvent être de belles portes d’entrée pour exprimer autrement ce qui se passe à l’intérieur.
🌱 Et si l’émotion devient trop forte…
Certains enfants ont besoin d’un accompagnement plus spécifique pour apprivoiser leurs émotions, surtout lorsqu’elles s’expriment de manière intense (crises, repli, anxiété…).
Un travail thérapeutique peut alors leur offrir un espace d’écoute sécurisant, où ils apprennent à se connaître, à se calmer et à s’exprimer autrement.
💖 En conclusion
Apprendre à nommer ses émotions, c’est offrir à son enfant un outil de vie.
C’est lui permettre de grandir en comprenant ce qui se passe en lui, plutôt que de le subir.
Et c’est aussi un merveilleux chemin pour les parents, qui découvrent souvent, en accompagnant leurs enfants, leurs propres émotions avec plus de douceur.
